Perturbações dos Sons da Fala: o que é e sinais

Quando uma criança diz sempre “tato” em vez de “gato”, “pao” em vez de “pão” ou “peto” em vez de “preto”, muitos adultos pensam que é apenas “fala de bebé”.

Em certas idades isso é normal. Mas quando estes erros são muito frequentes, persistem depois dos 4 anos e começam a causar frustração, podemos estar perante uma perturbação fonológica.

A perturbação fonológica faz parte das perturbações dos sons da fala. Afeta a forma como a criança organiza, representa e utiliza os sons no seu “sistema interno”, mesmo tendo audição e inteligência dentro do esperado. O resultado é uma fala com muitos erros, que pode ser difícil de compreender para quem não convive diariamente com a criança. 

Neste artigo vamos explicar, em linguagem clara, o que é perturbação fonológica, quais os sinais de alerta em casa e na escola, que impacto pode ter na leitura e escrita, como é feita a avaliação em terapia da fala e que exercícios ajudam, tanto em sessão como em casa.

O que é perturbação fonológica?

De forma simples, dizemos que existe perturbação fonológica quando a criança tem dificuldade em usar os sons da fala de forma adequada e consistente nas palavras, apesar de conseguir, muitas vezes, produzir esses mesmos sons isoladamente. 

Algumas ideias chave:

• não é “preguiça” nem “mania”

• não é apenas um som trocado isolado

• envolve padrões de erro que se repetem em muitas palavras

• traduz uma dificuldade na forma como o cérebro organiza e aplica as regras do sistema de sons da língua

Por exemplo, em vez de trocar apenas o /r/ em algumas palavras, a criança pode:

• substituir sistematicamente sons “difíceis” por outros mais simples

  • “tado” por “cada”, “peta” por “festa”

• deixar cair consoantes em grupos

  • “pato” por “prato”, “clola” por “escola”

• simplificar a estrutura das palavras

  • “tato” por “gato”, “nana” por “banana”

A perturbação fonológica é um dos diagnósticos possíveis dentro dos problemas na fala infantil e enquadra-se nas chamadas perturbações dos sons da fala, onde entram também quadros como dislalia e atraso fonológico. 

Perturbação fonológica, dislalia e atraso fonológico: qual é a diferença?

É muito comum haver confusão entre perturbação fonológica, dislalia e atraso fonológico. Distinguir estes termos ajuda a perceber melhor o quadro da criança.

• Dislalia

  • está mais ligada a dificuldades de articulação, isto é, à forma física de produzir um som com língua, lábios e mandíbula

  • pode afetar 1 ou poucos sons, com erros relativamente estáveis

  • um exemplo típico é o artigo dislalia, focado em trocas como “uápis” em vez de “lápis” ou “tato” em vez de “gato”

• Atraso fonológico

  • a criança segue os mesmos padrões de erro que outras crianças mais novas

  • está “atrasada” em relação aos marcos esperados de desenvolvimento, mas o tipo de erros é típico para idades mais baixas

• Perturbação fonológica

  • há padrões de erros que já não são esperados para a idade

  • podem surgir processos fonológicos atípicos

  • os erros podem ser muitos e persistentes, por vezes com produções muito diferentes da palavra alvo 

Na prática, quem faz esta distinção é o terapeuta da fala, com base numa avaliação detalhada. Mas é útil saber que implica, em geral, um quadro mais marcado e com maior impacto na comunicação e na aprendizagem.

Sinais de perturbação fonológica por idades

Nem todos os erros significam perturbação fonológica. Por isso, mais do que olhar para um som específico, é importante observar a frequência, a consistência e a idade da criança. 

Abaixo deixamos alguns sinais que podem levantar suspeitas.

Entre os 3 e os 4 anos

Alguns erros ainda podem ser normais, mas convém estar atento se:

• • é difícil para pessoas fora da família compreenderem o que a criança diz

  • há muitas omissões de consoantes em início ou fim de palavra

  • a mesma palavra aparece sempre com erros fortes, mesmo em contextos conhecidos

  • a criança mostra frustração quando não é entendida

Se, além disso, a linguagem em geral estiver atrasada (poucas frases, vocabulário reduzido), vale a pena cruzar estes sinais com o que é descrito no artigo atraso da linguagem.

A partir dos 4 anos

Aqui os sinais tornam-se mais claros:

• • a fala continua difícil de compreender, mesmo para educadores e professores

  • há vários padrões de erro que já não são esperados para a idade

  • a criança pode ser alvo de comentários ou troça por parte de colegas

  • começam a surgir dificuldades na aprendizagem da leitura e escrita, especialmente quando também existem características de dislexia 

Quando estes sinais se mantêm ao longo do tempo, já não falamos apenas de “imaturidade” do sistema de sons, mas sim de uma perturbação que beneficia claramente de intervenção especializada.

Causas e fatores de risco na perturbação fonológica

A perturbação fonológica resulta de uma combinação de fatores. Em muitos casos não se encontra uma causa única, mas a investigação tem apontado algumas áreas importantes:

• fatores genéticos e familiares

  • é frequente existirem antecedentes de dificuldades de fala ou de linguagem noutras pessoas da família

• diferenças na forma como o cérebro processa sons da fala

  • alterações na perceção, discriminação e armazenamento dos sons

  • dificuldades de processamento fonológico podem, mais tarde, ligar-se também a quadros como dislexia 

• exposição linguística

  • ambientes pouco ricos em linguagem, com pouca interação direta, podem não “causar” sozinhos a perturbação fonológica, mas podem agravar um perfil de base mais vulnerável

• associação a outras condições

  • perturbação específica do desenvolvimento da linguagem

  • apraxia da fala infantil em quadros de perturbação fonológica inconsistente

  • alterações auditivas prévias, em alguns casos

Tipos de perturbação fonológica

Os estudos em perturbações dos sons da fala descrevem diferentes subtipos de perturbação fonológica, o que ajuda a orientar a intervenção.

Os mais referidos são:

• perturbação fonológica consistente

  • a criança apresenta um conjunto de processos fonológicos que se repetem de forma estável

  • os erros são sempre do mesmo tipo para aqueles sons

• perturbação fonológica inconsistente

  • a mesma palavra pode ser produzida de várias formas diferentes

  • há grande variabilidade de erro, o que indica dificuldades mais marcadas na planificação e estabilização da forma das palavras

• quadros que se aproximam de apraxia da fala infantil

  • quando a variabilidade e o padrão de erros sugerem problemas de planeamento motor da fala e não apenas de organização fonológica

  • neste ponto pode ser útil ler o artigo apraxia da fala infantil, que aprofunda este tipo de perturbação motora

Identificar o subtipo de perturbação fonológica é importante porque algumas abordagens de terapia resultam melhor em certos perfis do que noutros.

Perturbação fonológica e dificuldades na leitura e escrita

Um aspeto crítico da perturbação fonológica é o seu impacto na aprendizagem da leitura e da escrita. Muitas crianças têm também dificuldades em competências como:

• consciência dos sons das palavras

• segmentar palavras em sílabas e fonemas

• ligar sons a letras

• manipular sons para formar novas palavras

Estas competências são fundamentais na leitura e escrita e estão comprometidas em perturbações como a dislexia. 

Por isso, em idade pré-escolar, intervir cedo na perturbação fonológica é também uma forma de prevenir ou atenuar dificuldades futuras na escola.

Como é feita a avaliação da perturbação fonológica

Quando existe suspeita de perturbação fonológica, o passo seguinte é uma avaliação completa em terapia da fala. Esta avaliação procura perceber:

• que sons estão alterados

• que padrões de erro existem

• se os erros são típicos para idades mais baixas ou atípicos

• se há associação a atraso da linguagem, problemas de audição ou outras perturbações da comunicação

Em termos práticos, a avaliação inclui:

• entrevista com os pais

  • história de desenvolvimento, antecedentes familiares, contexto escolar

• recolha de amostra de fala

  • nomeação de imagens, repetição de palavras e frases

  • recolha de fala espontânea em brincadeira ou conversa

• transcrição fonética e análise fonológica

  • identificação de processos fonológicos presentes

  • cálculo de medidas como a percentagem de consoantes corretas

• avaliação de linguagem e, se a idade justificar, leitura e escrita

  • é frequente cruzar aqui a informação com o que se observa em problemas na fala infantil em geral

Após esta análise, o terapeuta da fala explica à família se estamos perante um atraso fonológico, uma perturbação fonológica ou outro tipo de perturbação dos sons da fala e propõe um plano de intervenção.

Quando procurar ajuda em terapia da fala

Regra geral, vale a pena procurar avaliação em terapia da fala quando:

• a fala continua muito difícil de perceber após os 4 anos

• há muitos erros que não parecem diminuir com o tempo

• existem queixas na escola sobre a inteligibilidade da fala

• surgem dificuldades de leitura e escrita associadas

• o próprio filho mostra vergonha de falar ou evita participar

Numa primeira fase, pode informar-se sobre o que faz um terapeuta da fala e sobre como decorre o acompanhamento em terapia da fala pediátrica. Se as deslocações são complicadas, hoje é possível combinar sessões presenciais com terapia da fala online, que facilita o acompanhamento e o apoio à família.

Conclusão

A perturbação fonológica não é apenas “fala de bebé que nunca mais passa”. É uma dificuldade concreta na organização dos sons da língua, que afeta a forma como a criança se faz entender, como aprende a ler e escrever e como se sente perante os outros.

A boa notícia é que a perturbação fonológica responde muito bem à intervenção em terapia da fala, sobretudo quando identificada cedo e trabalhada de forma estruturada, com exercícios adequados e envolvimento da família.

Com o apoio certo, muitas crianças passam de um discurso pouco claro e cheio de trocas para uma fala cada vez mais nítida, ganhando confiança para participar, perguntar, brincar e aprender.

Se reconhece vários sinais descritos neste artigo, não espere que a perturbação fonológica “desapareça sozinha”. Procure orientação em terapia da fala, considere a flexibilidade da terapia da fala online quando fizer sentido e use as rotinas do dia a dia, com a ajuda de conteúdos como atraso da linguagem, dislalia, dislexia, problemas na fala infantil e como fazer terapia da fala em casa, para transformar cada conversa numa oportunidade de desenvolvimento.